Pokazujemy się w Internecie

W artykule tym chciałbym omówić wszystkie ważne kwestie, które należy wziąć pod uwagę przy kupowaniu serwera wirtualnego, który pozwoli nam korzystać z poczty firmowej we własnej domenie oraz zapewni utrzymanie naszej strony internetowej.

Zakładanie strony firmowej jest z całą pewnością łatwiejsze od zakładania firmy, chociażby z tego powodu że nie musimy biegać po urzędach (nawet jeśli są wyposażone w tzw. "jedno okienko") i wszystko możemy zrobić korzystając z własnego komputera. Co więcej, koszty aktywacji usług niezbędnych do utrzymania strony są również obecnie niewielkie. Warto jednak poznać kilka podstawowych pojęć i "tajemnic", tak aby zainwestowane pieniądze dobrze pracowały na korzyść naszej firmy.

Dla uproszczenia przyjmujemy, że wybraliśmy i zarejestrowaliśmy już najlepszą z dostępnych domen internetowych dla naszej firmy oraz mamy nakreślony już przynajmniej szkic naszej strony internetowej. Strona internetowa jest póki co po prostu bardziej rozbudowaną wizytówką. Zawiera podstawowe informacje o naszej firmie, kilka podstron z informacjami o ofercie i produktach, galerię zdjęć oraz obowiązkowo pełne dane kontaktowe. Oprócz obowiązkowego wręcz podania adresu e-mail we własnej domenie oraz numeru telefonu kontaktowego umożliwiamy kontakt z nami poprzez wypełnienie formularza kontaktowego oraz pokazujemy lokalizację naszej firmy przy użyciu mapy Google Maps. Strona internetowa zawierające te informacje z całą pewnością będzie dobrze nas promowała na początku działalności.

Zaczynamy się rozglądać

Serwer wirtualny (albo hosting - z tych pojęć możemy korzystać zamiennie) nie zawsze jest nam potrzebny od razu po zakupie domeny. Potrzebny stanie się w momencie, kiedy będziemy chcieć korzystać z poczty firmowej lub w momencie gdy nasza strona internetowa będzie już gotowa do umieszczenia na serwerze.

Przeglądając oferty firm hostingowych najczęściej widzimy licytację wielkości parametrów typu przestrzeń dyskowa czy transfer. Mylne jednak jest stwierdzenie, że większe wartości oznaczają lepszy serwer. W przypadku kupna nowego komputera nie tylko prędkość procesora ma znaczenie - trzeba sprawdzić również ilość pamięci, rodzaj i szybkość dysku, dodatkowe komponenty oraz reputację producenta, czy produkowane przez niego podzespoły charakteryzują się wysoką jakością i trwałością. Podobnie w przypadku hostingu zwróćmy uwagę na inne, często mniej reklamowane parametry.

Pod koniec lat 90., kiedy Internet w Polsce jeszcze raczkował, posiadanie własnego serwera wirtualnego o powierzchni 10-20MB było wręcz luksusem, zaś użytkownicy takich serwerów zastanawiali się jak wykorzystać tego typu "ogromną przestrzeń". Obecnie, w związku z postępującym rozwojem technologii, polegającym również na zwiększaniu przepustowości łącz internetowych, zarówno potrzeby jak i możliwości są dużo większe. Dlatego też standardem są konta hostingowe o powierzchni co najmniej 1GB. Do większości celów jest to wielkość całkowicie wystarczająca, nawet jeśli chcemy umieszczać galerie zdjęć czy też krótkie filmy video.

Należy też zwrócić uwagę, w jaki sposób przestrzeń dyskowa jest liczona. Można się spotkać że istnieją osobne limity dla plików na koncie (strony internetowej), poczty elektronicznej oraz baz danych. Jeśli limity te są mierzone w GB to prawdopodobnie i tak ich nie wykorzystamy. Najlepiej oczywiście jeśli jednak limit jest duży, łączny i może być dzielony dowolnie na wszystkie usługi.

Limit transferu z kolei związany jest z wielkością ruchu przychodzącego i wychodzącego z naszego serwera wirtualnego. Najczęściej liczony jest w cyklach miesięcznych. Należy zwrócić uwagę, że najczęściej liczony jest każdy rodzaj ruchu - czyli zarówno odsłony naszej strony internetowej, jak też przesyłanie przez nas plików na serwer czy korzystanie z poczty elektronicznej. Limity zazwyczaj tutaj są duże i liczone w dziesiątkach albo nawet setkach gigabajtów. O ile nie uruchamiamy sklepu internetowego z popularnym asortymentem lub serwisu informacyjnego dla szerokiego grona odbiorców, ryzyko wykorzystania transferu jest minimalne. Znacznie się jednak zwiększa jeżeli udostępniamy do pobrania duże pliki, np. dźwiękowe, video czy też oprogramowanie. Zdarzyło nam się, że klient wykorzystał w kilka godzin cały transfer udostępniając do pobrania ciekawą książkę w formacie PDF. Adres do pobrania pliku pojawił się na kilku popularnych forach, co doprowadziło do kilkuset tysięcy prób pobrań pliku, przy czym klient nie był tego świadomy. Oczywiście tego typu sytuacje trudno przewidzieć, jeśli jednak spodziewamy się zwiększonego ruchu warto wykonać kilka prostych obliczeń czy nasze konto serwerowe to obsłuży.

Co jeszcze trzeba koniecznie sprawdzić

Dobry serwer wirtualny daje nam dużo możliwości wykorzystania. Pierwszą rzeczą jest możliwość wykorzystania na serwerze więcej niż jednej domeny. Przykładowo, wdrażamy nowy produkt do naszej oferty. Tworzymy dla niego osobną stronę, która będzie dostępna pod osobną domeną. Sprawdźmy w ofercie czy w takim wypadku będziemy zmuszeni do zakupu nowego konta.

Nie zawsze również zadowolimy się wyłącznie jednym kontem pocztowym. Sprawdźmy czy będziemy w stanie utworzyć odpowiednią ilość kont pocztowych i czy możemy je tworzyć o dowolnych nazwach we wszystkich naszych domenach, z jakim korzystamy na danym serwerze.

Ważną informacją jest również to, czy oprogramowanie serwerowe jest regularnie aktualizowane. Do instalacji niektórych aplikacji wymagane jest, aby serwer obsługiwał najnowsze wersje języków skryptowych takich jak PHP czy CGI oraz baz danych.

Przyda się też ubezpieczenie na czarną godzinę. Każdy sprzęt elektroniczny może ulec awarii. Co w przypadku jeśli dotyczyć to będzie maszyny, na której umieszczone jest nasze konto hostingowe? Czy nasze dane są regularnie archiwizowane i będą w stanie zostać szybko odtworzone? Czy działanie naszej strony zostanie szybko przywrócone? W przypadku każdej szanującej się firmy oferującej usługi hostingowe odpowiednie procedury postępowania w takich sytuacjach muszą być przygotowane.

Możemy również mieć kaprys zapewnienia odwiedzającym naszą stronę szyfrowanej transmisji. Jeśli w przyszłości uruchomimy sklep internetowy, w którym będziemy zbierać dane osobowe czy też numery kart kredytowych, warto wdrożyć certyfikat SSL. Jeśli więc mamy podejrzenie, że nasz biznes się w taką stronę będzie rozwijać, warto sprawdzić czy nasz serwer wirtualny poprawnie certyfikaty SSL obsłuży. Jeśli nie, czy taka możliwość w odpowiednim momencie może się pojawić (na przykład za dopłatą).

Warto czytać regulamin

Ostatnimi czasy pojawia się coraz więcej ofert zakupu domen oraz kont hostingowych za symboliczną złotówkę lub niewiele wyższe kwoty. Jak to kiedyś trafnie ujął Milton Friedman, "nie istnieje coś takiego jak darmowe obiady". Również nie ma domen ani hostingu za darmo. Często promocyjna cena dotyczy wyłącznie pierwszego abonamentu, zaś odnowienie usługi jest dużo droższe (organizator promocji musi sobie "odbić" koszty jej przeprowadzenia). Firmy również w różny sposób utrudniają klientowi ewentualną migrację do konkurencji, licząc na to że klient przytłoczony koniecznością wykonania dużej ilości dodatkowych czynności po prostu zaakceptuje i zapłaci wyższą cenę.

Jedna z firm przez pewien okresu czasu w umowie zobowiązywała klientów do opłacania usług przez okres 3 lat, zaś w przypadku wcześniejszego rozwiązania umowy naliczała wysoką karę umowną. Tego typu działania są oczywiście bezprawne i odbiją się czkawką na reputacji firmy je stosującej, lepiej jednak wybrać ofertę z jasnymi warunkami promocji, tak żeby nie tracić czasu i nerwów.

Firmy ani strony firmowej nie zakładamy na jeden rok. Mają nam służyć przez długie lata. Dlatego też pytajmy ile nas będzie kosztowało utrzymanie usług na początku i przy ich odnowieniu. Upewnijmy się również, że jeśli z dowolnego powodu nie będziemy chcieli dłużej korzystać z usług danej firmy, będziemy mogli szybko się przenieść gdzie indziej.